michel szulc krzyzanowski
conceptual photography
MEDIA
(bijgewerkt tot maart 2024)
“De link tussen camera en ziel”
interview door Theo IJzermans.
1998.
In juli 1989 had Michel Szulc-Krzyzanowski een interview
met de psycholoog/fotograaf Theo IJzermans (1944 - ✝️ 2009)
Fragmenten uit dit interview:
Ik ben opgeleid tot fotograaf aan de Kunstakademie in Breda, voornamelijk onder Hans Katan, en daarna aan de Kunstakademie in ’s-Hertogenbosch onder Wim Noordhoek. Noordhoek werkte in de traditie van de landschapsfotografie. Toen ik in 1970, twintig jaar oud, afstudeerde, zette ik deze traditie voort. Ik reisde met de bedoeling landschappen te fotograferen en portretten van lokale mensen te maken. Al die tijd gebeurden er dingen in mij. Ik was op zoek naar mijn eigen identiteit en probeerde de ervaringen die ik had gehad voor mijn twintigste in me op te nemen. Ik gebruikte fotografie als therapeutisch hulpmiddel, al was ik me daar toen nog niet zo van bewust.
Waarom ik in 1971 naar het eiland Schiermonnikoog ging, was aanvankelijk niet duidelijk. Ik bleef daar wekenlang, maakte eindeloos lange wandelingen en maakte veel foto’s. Daar maakte ik mijn eerste reeks. Ik zag iets ver weg aan de horizon. Ik wist niet wat het was, maar was nieuwsgierig genoeg om het te willen weten. Ik besloot het langzame proces van het ontdekken van wat het object was vast te leggen door om de zoveel meter een foto te maken. Dat ontdekkingsproces wordt gereconstrueerd wanneer de fotoserie wordt getoond in een tentoonstelling of in een tijdschrift. Direct na het maken van die eerste serie begreep ik dat ik een nieuw terrein in de fotografie had betreden en dat er nog veel te ontdekken viel. Dat was min of meer het moment waarop ik eindelijk loskwam van mijn academieopleiding en de invloed van mijn leraren. Ik bleef reeksen maken tot 1984, en onderzocht ze elke keer verder. Ik reisde voor dat doel naar plaatsen in Europa, Noord-Afrika, de Verenigde Staten en Mexico om locaties te vinden die ideaal waren voor sequenties.
Naast de sequenties concentreerde ik mij op documentaire fotografieprojecten, als tegenwicht voor de sequenties om mijn werk en mijn geest meer in balans te brengen. Het maken van de sequenties was een eenzame bezigheid; het was ook een heel specifieke fotografische vorm. Ik zag dat ik het gevaar liep te gaan specialiseren. Ik wilde met mijn fotografie niet uitsluitend één kant op gaan.
Omdat de sequenties vrijwel onmiddellijk succesvol waren. Ze werden voor het eerst tentoongesteld in 1972 in het Noord-Brabants Museum in ’s-Hertogenbosch. Ze verkochten goed genoeg om mij financiële onafhankelijkheid te geven.
Door het enorme succes had ik echter het gevoel dat ik het gevaar liep geïsoleerd te raken. Het succes van de sequenties zou uiteindelijk de manier kunnen beperken waarop ik als fotograaf functioneerde. Ik geloofde toen, net als nu, dat fotografen anders zijn dan schilders, omdat onze fotografische techniek de deur opent naar zoveel meer mogelijkheden. We kunnen veel socialer werken. Hij of zij kan meningen weerspiegelen die zich lenen voor foto's en misschien een leidende en invloedrijke rol spelen in de sociale processen die aan het werk zijn. Ik heb dat ook geprobeerd in mijn reeksen. Ze gaan over bewustzijn en hoe je de werkelijkheid interpreteert, over hoe de werkelijkheid zich verhoudt tot jezelf. Het is de weerspiegeling van een bewustwordingsproces dat van waarde kan zijn voor de kijker.
In 1984 besloot ik te stoppen met het maken van sequenties. Persoonlijk kon ik mij door hen niet verder ontwikkelen. Door de reeksen heb ik een sterke innerlijke basis kunnen opbouwen, een basis waarmee ik nu mijn medemensen kan confronteren.
Een manier om mensen fotografisch te confronteren is door het maken van portretten. Het werk is zeer direct, onthullend en confronterend. Naast de portretten kwam ik ook fotoprojecten maken en uitvoeren die begonnen met de vraag: wat gaat er om in mensen? Ik ben voortdurend bezig met hoe ik meer inzicht kan krijgen in mezelf en anderen en hoe ik dat inzicht zo duidelijk mogelijk kan overbrengen. Een voorbeeld is het fotoproject “De Mooiste Mensen van Nederland”. Ik plaatste een advertentie in de krant: zouden degenen die zichzelf de mooiste persoon ter wereld vinden contact met mij opnemen om thuis gefotografeerd te worden. Ik heb willekeurig twaalf mensen uitgekozen uit de vele, vele antwoorden die ik kreeg. Ik heb die mensen bezocht, geïnterviewd en gefotografeerd. In het portret onthult de persoon zijn of haar schoonheid; bovendien wordt de helft van het beeld in beslag genomen door het interieur van de kamer van het onderwerp. Mooi zijn bleek voor mensen verschillende dingen te betekenen. Sommigen zijn bezorgd over hun innerlijke schoonheid, anderen over hun uiterlijke verschijning. Iedereen laat dat op zijn eigen manier zien. Dit is een voorbeeld van hoe fotografie inzicht kan geven in de medemens. Het heeft mij verrijkt en kan degenen die de resultaten van het project zien, verrijken.
Ik begon met fotograferen toen ik acht was. Zo leerde ik al op jonge leeftijd creativiteit te laten stromen en in beeld te brengen. Dit heeft ertoe geleid dat fotografie een diepgeworteld en intrinsiek onderdeel van mezelf is geworden. Creatief fotograferen is buitengewoon spannend. Creativiteit is voor mij de stem van het onderbewustzijn. Net als dromen. Ik mag een foto maken; Als ik er later naar kijk, besef ik plotseling wat ik onbewust al wist. Welk proces van mentale groei is aan het werk geweest. Of welke emotionele ontwikkeling in mij tot een nieuw resultaat heeft geleid.
Ik heb geleerd zorgvuldig met mijn creativiteit om te gaan, situaties te creëren die gunstig zijn voor mijn creativiteit. Om de grond voor te bereiden zodat creativiteit kan binnenkomen en wortel kan schieten. Hetzelfde geldt voor dromen: als je op een slecht matras slaapt, heb je afschuwelijke dromen of droom je helemaal niet.
Toen ik sequenties maakte op verlaten stranden in Mexico, daagde ik mijn creativiteit uit door heel gestructureerd te leven. Elke ochtend, voordat de zon opkwam, deed ik fysieke oefeningen. Ik had een licht ontbijt en ging daarna met mijn apparaat het verlaten strand op zonder enig duidelijk plan of idee. Het enige dat ik wist was dat ik het strand zou verlaten met nieuwe sequenties. Die totale leegte zou worden opgevuld door mijn creativiteit, uitgedrukt in reeksen.
Dat deed ik zeven dagen per week, maandenlang, waarbij ik voortdurend mijn creativiteit uitdaagde om iets te bedenken. Ik had ervoor gezorgd dat al het andere goed was om mijn creativiteit te laten bloeien. Ik had een mooi ingerichte camper met voldoende eten aan boord, goede muziek en boeken. Het klimaat daar was subtropisch en ik leefde gezond door vegetarisch voedsel te eten en oefeningen te doen om fit te blijven. Alle omstandigheden ideaal voor een productieve dialoog met creativiteit.
Ik maak nog steeds gebruik van wat ik daar heb geleerd over creativiteit. Ik leef mijn leven ernaar. Het hangt bijvoorbeeld samen met het soort mensen waarmee ik omga; spirituele, constructieve, positieve mensen inspireren mij en stimuleren mij. Het hangt ook samen met zaken als geen alcohol drinken, geen drugs, alleen vegetarisch eten, geen onzin op televisie kijken en op tijd naar bed gaan om de volgende dag helder te zijn. Het is een manier om creativiteit voortdurend naar de oppervlakte te laten komen; dat is mijn doel. Hoe meer ik mijn creativiteit laat bloeien, hoe gelukkiger ik ben.
Momenteel werk ik aan een monumentaal fotoproject in een groot overheidsgebouw. Eerst heb ik het gebouw bezocht en verkend om de ruimtes rustig op mijn bewustzijn te laten inwerken. Om mij te helpen met het bedenken van een idee. Ik bereid mij daar geestelijk op voor. Eerst regel ik de dagelijkse klusjes, zodat ze mijn gedachten en gevoelens niet in de weg zitten. Ik zorg er bijvoorbeeld voor dat ik boodschappen heb gedaan. Ik moet rust hebben van binnen. Ik zorg er ook voor dat ik in het gebouw ben als het stil is, als er niemand in de buurt is. Dan is het vooral een kwestie van niets willen en heel relaxed zijn. Als ik een idee krijg: prima. Als ik dat niet doe: prima.
Ik was al een tijdje in het gebouw, maar had nog steeds geen idee. Geen paniek. Hoe meer ik het wil, hoe meer ik weet dat ik minder kans heb.
Het moet vanzelf komen. Het idee moet passen, alsof het toeval is, zonder dat ik erover hoef na te denken. Dus ik blijf aan de trap denken, maar niet op de manier waarop ik over zaken als politiek denk. Ik bewaar het gewoon ergens in mijn achterhoofd. Als ik dat een paar dagen heb gedaan, barst er iets los en zie ik plotseling het idee voor me. Het is een fantastisch gevoel; er is een idee geboren dat ook een onthullende boodschap uit het onderbewustzijn is. Toen ik op het strand aan het werk was en ik het gevoel kreeg dat ik een heel bijzondere reeks aan het maken was, voelde ik me verheven en moest ik rondspringen en dansen. Dat gevoel heb ik nog steeds, en niet alleen als ik goede ideeën heb. Onlangs ben ik beter gaan begrijpen hoe het creatieve proces werkt. Ik ben gaan zien wat er precies komt kijken bij het openen van een deur naar mijn bron van creatieve energie. Sinds ik stopte met het maken van sequenties en in Amsterdam kwam wonen, heb ik mij geconcentreerd op de ontwikkeling van dat proces. Dat is de reden dat ik ben gaan mediteren. Als ik me concentreer, mezelf in een staat van rust breng en diep in mezelf ga, kan ik een deur openen en de energie laten stromen. Het is een levenselixer. Het is erg verslavend.
Ik herinner me echte vreugde en spontane expressie uit mijn kindertijd. Kinderen hebben het van nature. Je verliest het, maar als creatief en spiritueel wezen kun je het terugwinnen. Mijn vader is Pools en mijn moeder Belg. Dat betekent dat ik niet zeker wist waar ik thuishoorde. Ik weet niet eens of ik Nederlander ben. Ik geloof dat dat een goede zaak is; het betekent dat ik mijn eigen leven kan leiden. Ik word niet belast of beperkt door specifieke tradities en culturele patronen. Het gaf mij wel problemen met mijn relaties. Als je niet precies weet waar je vandaan komt, raak je gedesoriënteerd. Als je geen fatsoenlijke innerlijke basis hebt, kun je eigenlijk niets voor anderen betekenen. Het maken van de sequenties heeft mij op het punt gebracht waarop ik het belang inzie van contact met anderen. Uitwisselingen kunnen nu plaatsvinden, zoals het portret dat ik onlangs maakte van Brigitte Raskin, winnares van de AKO-literatuurprijs. Ik concentreerde me vooraf op de confrontatie. Niet rationeel, maar superrationeel of irrationeel. Ik las grote stukken van haar boek en liet het tot me doordringen. Ik zag haar op televisie en bestudeerde haar. Ik dacht bijna voortdurend aan de komende confrontatie. Ik was onzeker en zenuwachtig. Ik was bang dat we geen contact zouden maken. Als we dat zouden doen, zou er een kans zijn dat er iets creatiefs uit voortkomt, iets dat ik met haar zou kunnen delen. Toen ik bij haar thuis in Brussel, België, aankwam, probeerde ik een verband te leggen tussen wat ik voelde en wat zij gevoeld moet hebben. Ze is tenslotte een creatieve vrouw die een mooi boek heeft geschreven. Het is mij gelukt contact met haar te leggen. Het was een euforisch moment. Ik begon beelden te zien. Toen kwam er een drijvende kracht in mij naar boven met flitsen van creativiteit. Terwijl ik het portret maakte, had ik het gevoel dat het iets zou worden, of dat het volledig zou mislukken. Kon ik de essentie van deze persoon begrijpen of niet? Ik zie het terug in de contactafdrukken: veel gewone foto's achter elkaar en dan gebeurt er ineens iets bijzonders.
De foto's die ik maak komen voort uit mijn eigen persoonlijke interesses. Ze zijn het resultaat van processen in mezelf. Dat is waar ik uitsluitend aan werk en dat geeft mij zo’n intens plezier. Ik ben nu twintig jaar fotograaf en ik geniet nog steeds van fotografie en vind het stimulerend. Elke keer. Ik heb duizenden foto’s gemaakt en het fascineert me nog steeds.
Amsterdam Juli 1989.